いざという時、飼っているペットのことを家族信託で守ることができます

　ペットとの暮らしは心安らぐもので、実際、心身の健康に良い影響を与えるというデータもあります。そんなペットは家族の一員であり、多くの飼い主はペットに幸せな一生を送ってほしいと願っていることでしょう。

　ペットの幸せを願っているからこそ、高齢の飼い主のなかにはペットの将来に不安を抱いている人が少なくありません。「自分が死んだあと、ペットはどうなるのだろう？」、あるいは「自分が寝たきりになったり、認知症になったら……」。また、高齢になった親御さんから、そのような悩みを聞くことの多い、ご家族の方もいると思われます。

ペットがずっと安心して暮らせる環境を、家族信託で用意する

　2013年に動物愛護管理法が改正され、飼い主には、ペットが命を終えるまで適切に飼養する「終生飼養」の責任があることが明確にされました。しかし、このような法律がなくても、「ペットが命を終えるまで、安全に安心して暮らせる環境を用意してあげることができるか？」というのは、多くの飼い主にとって共通の悩みになっており、ことに高齢者にとっては、深刻な悩みとなっています。

　そんな悩みを解決するひとつの方法に、家族信託があります。これは、ペットを法律上の「信託財産」として、その適切な管理（飼育）を他者に任せるというものです。

　ちなみに、自分に何かあったときのペットの将来への不安を解決する方法としては、家族信託のほかに、寄託契約や負担付遺贈という方法もないわけではありません。寄託契約とは、ペットを預かって飼育するという約束のもと、預け主から預かり主にペットを引き渡すことで成立する契約のことです。一方、負担付遺贈とは、飼い主が亡くなったあとにペットの飼育を条件としてペットの所有権と飼育費用等の財産を受遺者（遺贈を受ける人）に贈与することです。

　ただ、この2つの方法には大きな問題点があります。それは、ペットを預かった人や、死後に遺贈を受けた人が、そのペットを本当に適切に飼育してくれるかを誰も監督できないということです。

　これに対して家族信託ならば、そのような問題が生じません。なぜなら、家族信託には「信託監督人」というチェック機能があり、ペットの飼育を託された人が飼育費用などの「信託財産」を適正に使用しているかをチェックすることができるからです。さらに、信託財産である金銭は、専用の「信託口口座」で分別管理されるほか、そこから引き出す際も、信託目的に基づかない支出は認められないので、確実にペットのために使ってもらうことができます。

家族信託を結ぶ具体的な流れ

　ペットのために家族信託を結ぶ流れは、具体的には次のようなものになります。

　まず、現在の飼い主であるAさんが「委託者兼受益者」となります。そして、このAさんとご家族Bさんのあいだで、ペット及びペットの飼育費用などにかかる金銭を「信託財産」とした「信託契約」を結びます。このときBさんは「受託者」となり、ペットの飼育費用を預かります（ペットについてはAさんが元気なうちは、Aさんが引き続き飼育します。）。Aさんが、自分でペットを飼えなくなった場合やAさんが亡くなった場合、Bさんがペットの飼育環境の手配と、その飼育費用に関する支払いを担います。

　さらにAさんは、Bさんがペットの飼育環境の手配や飼育費用の支払い事務を担えなくなる事態に備え、それらの仕事を引き継いでくれるCさんをあらかじめ「信託契約」の中で指定しておくことができます。このCさんのことを、「2次受託者」と呼びます。なお、Aさんに代わり、BさんやCさんが適切にペットの適切な飼育環境を提供しているかを監視するための監督人を置くこともできます。

　もっとも、個人で「2次受託者」を手配し契約を結んだり、外部の監督人を置いたりすることは、一般の人にはなかなかハードルが高いものです。また、実際には高齢の親御さんから相談を受けた、ご家族の方（上でいうところの、受託者であるBさん）が主導して家族信託を結ぶケースも多いでしょう。このような場合も、リムライフのソーシャルFPセンターにご相談いただければ、受託者が受けた信託事務の一部を代行いたしますので、受託者の負担も減ります。

専門家に相談してみましょう

　高齢の飼い主に万が一のことが発生したとき、ペットの飼育環境の確保は急務です。高齢者の方が安心してペットを飼うために、一度リムライフのソーシャルFPセンターにご相談ください。

　最後に、リムライフのソーシャルFPセンターでは、「いまペットを飼っている人」だけでなく「高齢だけど、これからペットを飼いたい人」の願いもサポートしています。詳しくはコラム記事「家族信託で、高齢者でも新たにぺットを安心して飼える」をご覧ください。